세계 최대 전자상거래 업체인 아마존은 창업 후 24년 만에 시가총액 1조 달러를 돌파했습니다. 미국 상장기업이 1조 달러를 돌파한 것은 애플에 이어 두 번째였습니다. 사람들은 이 상황을 보고 놀랍지만 당연한 결과로 받아들였습니다. 그동안 아마존이 보인 활동에서 충분히 예상할 수 있는 결과이기 때문이었습니다. 우리는 놀라움보다 의문이 앞섰습니다. 왜 한국은 아마존과 같은 기업을 갖지 못하는 것인가? 왜 '제프 베이조스' 같은 CEO가 등장하지 않는 것인가? 이에 상당수 전문가들은 우리나라에 존재하는 수많은 규제를 원인으로 꼽고 있지만 규제는 완벽한 설득력을 갖지 못하고 있습니다.

규제는 과거부터 존재해왔고 한국은 그 안에서 발전을 거듭하고 있습니다. 물론, 규제와 잘못된 관행이 없었다면 더 큰 성장을 이뤘을 것이라고 가정할 수는 있습니다. 하지만 우리는 관점을 확대해 '기업가 정신'에서 그 원인을 찾아야 합니다. 기업가 정신은 도전과 변화, 시련을 극복하여 자신의 목표를 달성하는 강한 마음입니다. 제프 베이조스는 자신의 꿈을 실현하기 위해 1년 만에 올라간 부사장직을 내던지고 나와 창업을 했습니다. 그 후 세계 최고 부자의 반열에 오르게 됩니다.

삼수 끝에 항저우 사범대학을 간신히 졸업하여 12달러를 받는 영어 교사를 시작한 중국의 대부호 알리바바의 수장 '마윈'도 세계적인 부호로 성장하였습니다. 또한 알리바바라는 기업이 시장을 장악하고 있었음에도 알리바바를 위협하는 중국의 대표적인 전자상거래 기업 징둥상청을 세운 리우창둥도 자신만의 기업가 정신을 가지고 있습니다. 그는 학업을 이어갈 수 없을 정도로 가난했으며, 200만 원으로 사업을 시작한 흙수저 출신으로 좌절하지 않고 끊임없이 도전하는 기업가 정신을 통해 알리바바를 위협할 유일한 기업을 만들었습니다.

이처럼 기업가 정신은 현재 상황을 극복하고 목표를 실현할 수 있는 힘을 가지고 있습니다. 기업가 정신이 없다면 자신에게 주어진 상황을 불평만 할 뿐 극복할 의지가 없으며, 작은 위기 속에서도 실패의 두려움을 느끼게 될 것입니다. 결국 기회가 찾아와도 기회인 것을 알 수 없게 될 것입니다.

기업가 정신은 비단, 기업가에게 한정된 것이 아니라 누구에게나 필요한 것입니다. 미국 부모들이 자녀에게 가장 먼저 알려주는 것은 Knowledge가 아닌 Ship입니다. 이로 인해 미국은 실리콘밸리라는 세계에서 가장 창조적인 지역을 갖추게 되었습니다. 덴마크 부모도 자녀에게 기업가 정신을 일깨워주는 것을 중요하게 생각합니다. 자원과 면적이 작은 덴마크는 10년간 유럽에서 가장 창업하기 좋은 나라 3위 안에 선정되기도 했습니다.

한국은 어떤 모습일까요? 세계에서 가장 높은 학구열을 가지고 있지만 Ship을 가르치기는커녕 어떻게 하면 높은 점수를 받을지, 사회가 알아주는 지위에 오르려면 어떤 과정을 거쳐야 하는지가 인생의 목표가 되고 있습니다. 한국의 부모가 자녀들이 잘 되길 바란다면 끊임없이 도전하는 힘, 창조하는 힘, 변화하는 힘을 갖출 수 있는 기업가 정신을 함양시켜주어야 합니다.

우리는 매시간 기술, 제품, 사업이 변화하고 있는 4차 산업혁명 시대에 살고 있습니다. 이 시대에 필요한 것은 지식, 정보, 자금 그리고 기업가 정신입니다. 만일 젊은 세대에게 있어 큰 자산인 기업가 정신을 물려주지 못한다면 앞으로의 미래가 불투명할 것입니다.

한편, 국가의 경쟁력은 기업에서 나온다는 말이 있습니다. 기업가 정신이 이어져야 기업이 지속적으로 성장할 수 있으며 기업가 정신의 대물림은 개인, 사회, 국가의 경제를 좌우하는 매우 중요한 요인입니다. 특히 중소기업은 조직구조의 요인에 많은 영향을 받고 있기 때문에 경영자의 리더십이 기업 성장의 결정적 요인이 됩니다. 따라서 경영자가 어떤 마음을 가졌는지에 따라 기업의 규모와 성장과 질적 성장에 큰 영향을 미치므로 기업가 정신 함양을 위한 노력이 필요합니다.

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