가지급금이란, 실제 현금지출이 있었으나 거래 내용이 명확하지 않고 거래가 완전히 종결되지 않아 계정과목이나 금액이 미확정인 경우, 계정을 찾기 전까지 임시로 처리하는 계정을 뜻한다. 발생 원인은 대표 또는 특수관계인이 기업 자금을 임의로 사용하거나 리베이트 접대비 등 영업 활동의 관행에 따라 비용을 지출하여 발생한다. 일부는 입찰과 신용도 개선을 위한 목적으로 실물자산은 이동하지 않은 상태에서 가공매출과 경비축소 등의 장기 미회수채권이 발생되어 가지급금이 되기도 한다.

가지급금은 발생 시 4.6%의 인정이자를 매년 발생시키고 익급산입되어 법인세를 증가시킨다. 인정이자를 미납하는 경우, 대표이사의 상여로 처분되어 소득세와 4대 보험료가 인상된다. 만일 기업에 차입금이 있다면 가지급금만큼 비용으로 인정받지 못해 법인세가 재차 높아진다. 이러한 상황은 가지급금을 완전히 정리하기 전까지 이어지기 때문에 가지급금으로 인한 문제가 발생하기 전 처리하는 것이 좋다.

수도권에서 제조업을 하는 N 기업의 김 대표는 창업 초기 장인에게 금전적인 도움을 받게 되었다. 그 당시 장인은 부동산 투자로 많은 수익을 올리고 있었기 때문에 무리 없이 김 대표에게 자금을 융통해주었다. 하지만 2년 전 부동산 사기로 자금난에 빠지자 김 대표가 몇 차례에 걸쳐 기업자금을 융통해 주었다. 받아야 한다는 생각으로 빌려준 게 아니기 때문에 대여금 회수는 이루어지지 않았고 가지급금을 변제하지 못해 세금을 납부해야 하는 상황이 벌어졌다.

대전에서 유통업을 하는 J 기업의 송 대표는 창업자였던 부친으로 인해 어려움을 겪고 있다. 부친은 불의의 사고로 4년 전 사망했고 송 대표는 아무런 준비 없이 가업을 승계 받게 되었다. 당연히 상속세 재원 또한 마련하지 못했기 때문에 기업 자금으로 상속세를 납부하였다. 이 때문에 해마다 과도한 세금 문제로 골머리를 앓고 있다. 개인적인 세금까지 증가해 송 대표는 매일이 불안한 상태이다.

이처럼 가지급금은 법인세, 소득세, 상증세 등을 증가시키는 주요 원인이 되고 있다. 더욱이 가지급금은 대손처리가 불가해 과도한 상속세를 발생시키기 때문에 가업 승계에 큰 문제가 된다. 또한 기업 신용평가에도 영향을 미치기 때문에 사업 확대나 운영에 따른 자금 조달시 거래 은행에서 대출을 거절할 수 있고 나쁜 조건으로 대출을 진행해야 하는 상황이 벌어질 수 있다. 또한 납품, 입찰, 사업제휴 등에도 제약이 발생하기에 기업에 가지급금이 있다면 반드시 이른 시일 내에 정리하는 것이 좋다.

가지급금의 금액이 적고 단기간에 발생했다면 대표의 재산으로 상환하거나 급여인상, 상여금 지급 등의 방법을 활용할 수 있다. 다만 부동산이 있는 경우, 양도소득세가 발생할 수 있고 급여와 상여금은 대표의 소득이기에 소득세가 증가할 수 있다.

배당, 직무발명보상제도, 회계상의 오류수정 등의 방법을 활용할 수 있지만 가지급금의 발생원인과 기업 상황에 맞지 않는 방법을 활용한다면 가지급금으로 인한 세금 외에 소득세, 취득세 등의 세금을 추징당할 수 있고 기업의 자금 유동성에 문제가 될 수 있어 유의해야 한다.
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최근에는 회사가 이미 발행한 주식을 매입이나 증여를 통해 재취득하는 것인 자사주매입이 가지급금 처리에 많이 활용되고 있다. 하지만 자사주 매입의 목적이 불명확하거나 주식 평가 또는 처리 절차에 오류가 있을 경우, 새로운 가지급금을 발생시킬 위험 있다.

더욱이 가지급금은 오랫동안 누적되어 문제가 된 경우가 많기 때문에 장기적인 계획으로 접근해야 한다. 뿐만 아니라 현재의 기업 상황과 가지급금의 발생원인 등 고려해야 할 사항이 많으므로 전문가의 도움을 받아 진행하는 것이 바람직할 것이다.

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